L'Associazione S.Camillo de Lellis di Bouakè si è costituita nell’anno 1983 grazie all’opera di Gregoire Ahongbonon, un uomo originario del Benin, coniugato, sei figli. Ha lavorato come gommista ed ha avuto un servizio di taxi.

Cristiano a tutto tondo, ha cominciato ad interessarsi dei malati di mente dopo un pellegrinaggio svolto nel 1982 a Gerusalemme, dove un sacerdote, durante un'omelia, disse "che pietra portate voi per costruire la Chiesa di Cristo?"

Questa frase, in un animo sensibile e reso ancor più consapevole da una grave crisi esistenziale personale, cambiò letteralmente la sua vita.

Gregoire, infatti, rientrato a Bouakè, si accorse, mentre era in una strada, di una persona che vagava nuda alla ricerca di cibo.

Le s’avvicinò e si rese conto che quella persona era "malata di mente" e a causa di questa condizione di malattia, emarginata.

Così cominciò ad interessarsene perché tali persone erano considerate non più uomini, ma "immondizia", a cui nessuno dava più credito.